Francesco di Sales Introduzione alla vita devota ( Filotea )

San Francesco di Sales dice: « La sola carità ci mette nella perfezione; ma l'obbedienza, la castità e la povertà sono i tre grandi mezzi per acquistarla. L'obbedienza consacra il nostro cuore, la castità il nostro corpo e la povertà i nostri beni all'amore e al servizio di Dio. Que­ste sono le tre braccia della croce spirituale, fondate tut­tavia tutte e tre sulla quarta che è l'umiltà. Per diventare perfetti non basta fare i voti, ma bisogna osservarli. Seb­bene i voti mettano l'uomo nello stato di perfezione, tut­tavia, per l'acquisto della perfezione è necessario che sia­no osservati, essendovi una gran differenza fra lo stato di perfezione e la perfezione, poiché tutti i religiosi sono nello stato di perfezione e tuttavia non sono nella perfe­zione, come purtroppo si costata.
 Procuriamo di pratica­re bene queste tre virtù, ciascuno secondo la propria vo­cazione, poiché, sebbene non ci mettano nello stato di perfezione, ci danno però la perfezione. Per questo tutti sono obbligati alla pratica di queste tre virtù, ancorché non tutti debbano praticarle nel medesimo modo ». Es­sendo il distacco interno, l'unico essenziale, possibile in tutte le condizioni, « è un errore, un'eresia, voler ban­dire la vita devota dall'ambiente militare, dalla bottega degli artigiani, dalla corte dei prìncipi, dalle famiglie... Ovunque, noi possiamo e dobbiamo aspirare alla vita perfetta ».